SULAWESI SELATAN — Laga ini menjadi panggung evaluasi krusial bagi Arema FC di tengah persiapan pramusim. Pelatih Singo Edan, Marcos Santos, menegaskan uji coba ini adalah momentum penting untuk mengukur perkembangan pemain, baik secara individu maupun kolektif.
“Sangat penting bagi kami untuk memiliki dua pertandingan lagi sebelum kompetisi dimulai. Secara taktis, individu, maupun tim, kami menunjukkan perkembangan yang sangat baik. Kami mengalami kemajuan setiap hari dan di setiap sesi latihan, jadi kami sangat senang. Ini bisa menjadi pertandingan yang bagus melawan mereka,” ujar Marcos Santos.
Bagi RANS Nusantara FC, laga ini memiliki nilai lebih dari sekadar uji coba. Klub besutan Kas Hartadi itu sengaja memilih Kanjuruhan untuk mensimulasikan seluruh proses penyelenggaraan pertandingan kandang mereka di musim 2026/2027. Match Organizing Chairman RANS, Bram Hady Sulton, menyebut laga ini menjadi langkah awal bagi panitia pelaksana untuk memastikan kesiapan stadion.
“Pertandingan tanggal 22 besok merupakan laga uji coba antara RANS Nusantara FC melawan Arema FC. Selain sebagai persiapan kedua tim, pertandingan ini juga menjadi langkah awal simulasi Panpel RANS Nusantara FC sebagai tuan rumah penyelenggaraan pertandingan,” kata Bram.
Secara statistik, Arema FC unggul jauh atas RANS dalam pertemuan sebelumnya. Dari empat duel yang pernah terjadi, Singo Edan meraih tiga kemenangan, sementara RANS hanya sekali menang dan satu laga lainnya berakhir imbang. Arema juga superior dalam hal produktivitas gol dengan mencetak 10 gol berbanding 4 gol milik RANS.
Namun, catatan itu tak bisa dijadikan patokan mutlak. Kedua tim sama-sama mengalami perubahan komposisi pemain dan jajaran pelatih, sehingga kondisi terkini di lapangan akan menjadi ukuran yang sebenarnya.
Menariknya, performa kedua tim dalam lima laga terakhir menunjukkan tren yang kontras. RANS Nusantara FC datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah meraih tiga kemenangan, sekali imbang, dan satu kekalahan. Skuad asuhan Kas Hartadi itu sukses mengalahkan Persikutim United, Persikabpas Pasuruan, Persiba Bantul, dan Dejan FC.
Sementara itu, Arema FC justru mencatat hasil kurang memuaskan dengan dua kemenangan dan tiga kekalahan di Piala Presiden 2026. Dua kemenangan diraih atas DPMM FC dan Tampines Rovers, sedangkan kekalahan diderita dari Persib Bandung, Persebaya Surabaya, dan Persija Jakarta.
Manajemen Arema menegaskan laga kontra RANS dan Persipura dirancang dengan atmosfer mendekati kompetisi resmi. General Manager Arema, Yusrinal Fitriandi, menyebut pertandingan ini dirancang serius agar bisa memberi gambaran nyata kesiapan skuad. Dengan demikian, duel melawan RANS menjadi panggung bagi para pemain untuk membuktikan diri layak mengisi posisi inti Singo Edan. Rotasi pemain mungkin tetap dilakukan, namun intensitas permainan diprediksi tetap tinggi.