SULAWESI SELATAN — Manchester City berpotensi menghadapi penyelidikan tambahan atas dugaan pelanggaran aturan finansial Premier League pada musim 2018 dan sesudahnya. Meski begitu, sejumlah eksekutif klub Inggris menilai juara enam kali Liga Primer tersebut kecil kemungkinan dicabut gelarnya.
Dakwaan baru itu muncul setelah sebuah komisi independen menyatakan Manchester City terbukti melanggar seluruh tuduhan terkait aturan finansial Premier League periode 2009/10 hingga 2017/18. Chief Executive Premier League, Richard Masters, menyebut kasus disipliner tersebut sebagai yang paling signifikan dalam sejarah kompetisi.
City telah mengajukan banding dan kini menunggu putusan. Di tengah proses itu, laporan The Independent mengungkap bahwa sejumlah eksekutif sepak bola Inggris mendorong penyelidikan lanjutan untuk periode setelah 2018.
Dugaan Penggelembungan Sponsor Hampir Satu Miliar Poundsterling
Klub asal Etihad Stadium itu didakwa menggelembungkan angka sponsor hampir satu miliar poundsterling selama sembilan tahun. Dalam rentang tersebut, City meraih tiga trofi Premier League pada 2012, 2014, dan 2018.
Investigasi awal bermula setelah Der Spiegel menerbitkan kumpulan surel pada November 2018. Seorang sumber dalam laporan jurnalis Miguel Delaney mempertanyakan, "apa yang berubah dalam semalam?", yang mengindikasikan pelanggaran aturan oleh City berlanjut setelah 2018.
Eksekutif Klub Ragu Gelar Akan Dicabut
Menurut laporan Delaney, City saat ini kecil kemungkinan kehilangan gelar juara mereka. Sebagian eksekutif menilai kesepakatan komersial setelah 2018 akan dipandang tunduk pada aturan pihak terkait dan sudah dinilai sesuai harga pasar wajar.
Pandangan itu menuai keraguan mengingat sifat putusan bersalah yang dijatuhkan. City sendiri konsisten membantah melakukan pelanggaran apa pun.
Ancaman ke Pengadilan Tinggi dan Taktik Negosiasi
Muncul pula wacana bahwa City bisa membawa perkara ini ke Pengadilan Tinggi jika putusan bersalah tetap dipertahankan usai banding. Artinya, saga hukum ini berpotensi berlanjut melewati akhir musim.
Salah satu sumber Delaney menyebut penyelidikan kedua bisa sekadar dijadikan "taktik negosiasi" dalam menentukan sanksi berat. "Ketika Anda berupaya menyepakati hukuman yang berpotensi berat, Premier League dapat ditunjukkan telah memberi mereka konsesi dan membebaskan mereka dari hukuman lebih lanjut," ujarnya.
Di tengah ketidakpastian itu, City melanjutkan agenda Premier League dengan bertandang ke markas Nottingham Forest akhir pekan ini.
