SULAWESI SELATAN — Jordi Alba menilai Lionel Messi layak merebut Ballon d'Or 2026 setelah musim gemilang bersama Inter Miami dan perjalanan Argentina ke final Piala Dunia. Mantan bek Barcelona itu mengakui tahun ini jadi edisi paling sulit diprediksi karena banyak kandidat kuat.
Gala Ballon d'Or 2026 dijadwalkan berlangsung di London Palladium Theatre, London, Inggris, pada Selasa (27/10/2026) dini hari WIB. Sejumlah nama masuk daftar kandidat, mulai dari Harry Kane, Lamine Yamal, Rodri, Kylian Mbappe, hingga Messi.
Alba diminta pendapatnya soal siapa yang paling berpeluang menang. Ia mengaku sulit memberi jawaban pasti, tetapi tetap menjagokan mantan rekan setimnya di Barcelona itu.
Bagi Alba, tidak ada kandidat yang benar-benar mendominasi perbincangan. Justru ketidakpastian itulah yang membuat Ballon d'Or tahun ini terasa berbeda dari edisi-edisi sebelumnya.
"Saya tidak tahu. Ini adalah tahun dengan keraguan terbanyak. Jika Anda bertanya kepada saya, saya akan katakan Leo. Dia juga sedang menjalani musim yang hebat dan Piala Dunia yang fantastis," kata Alba, dikutip dari As.
Pernyataan itu keluar setelah Alba menonton langsung bagaimana Messi membawa Argentina melaju ke final Piala Dunia 2026. Kontribusi delapan gol dan empat assist membuat pemain berusia 39 tahun itu tetap jadi poros permainan Tim Tango.
Alba tidak menutup mata pada kandidat lain. Nama Mbappe dan Lamine Yamal ia sebut sebagai pesaing yang sama-sama punya alasan kuat untuk menang.
"Ada pembicaraan tentang Mbappé, Lamine... Jelas, saya memilih Lamine karena semua yang telah dicapainya di usianya yang baru 19 tahun. Dia adalah salah satu pemain yang membuat semua orang rela membayar demi melihatnya bertanding," ujar Alba menambahkan.
Pujian untuk Lamine masuk akal. Pemain muda Barcelona itu tampil konsisten sepanjang musim dan menjadi wajah baru sepak bola Spanyol, meski usianya belum genap dua dekade.
Di level klub, Messi tampil dominan bersama Inter Miami dengan catatan 43 gol. Angka itu menjadi salah satu alasan utama mengapa namanya tetap masuk bursa favorit, meski kompetisi MLS kerap dianggap kurang bergengsi dibanding liga Eropa.
Kombinasi performa di Piala Dunia dan klub membuat Messi sulit diabaikan juri. Namun dengan Mbappe, Lamine, Kane, dan Rodri ikut bersaing, hasil akhir Ballon d'Or 2026 masih terbuka lebar hingga malam pengumuman di London.